Aluna do Colégio José Álvaro Vidal (CJAV) integrou a Edição de 2026 do Programa “Astronauta por um Dia”, que reuniu 35 jovens portugueses e estónios num voo parabólico a partir de Santa Maria, nos Açores.

Rita Ribeiro, 17 anos, estava numa aula, a fazer um trabalho de grupo, quando chegou o email que lhe dava a notícia: tinha sido selecionada!

Contou de imediato aos colegas. Vieram os abraços, a surpresa e, pouco depois, a consciência de que aquilo que tinha começado com uma candidatura ia levá-la até Santa Maria, nos Açores, a experimentar algo que poucos têm oportunidade de viver.

A bordo do Airbus A310 ZERO-G, viveu uma experiência que diz ter sido tão exigente quanto divertida.

A viagem começou muito antes da descolagem

O processo de seleção procurava perceber como cada jovem pensava, comunicava e reagia perante situações inesperadas. Ao longo de quatro dias, os candidatos selecionados participaram em sessões de formação, atividades de orientação e trabalho em equipa, contactaram com diferentes áreas ligadas ao setor espacial e partiram à descoberta da ilha de Santa Maria.

A dimensão intercultural da experiência permitiu também à aluna do CJAV praticar a língua inglesa, contactar com outras culturas e ouvir histórias que lhe deram a conhecer diferentes realidades.

Criado pela Agência Espacial Portuguesa em 2022, o programa “Astronauta por um Dia” chegou este ano à quinta edição. Em 2026, pela primeira vez, Portugal e Estónia realizaram em conjunto a fase final da iniciativa, reunindo 35 jovens no mesmo voo, numa parceria com a Space Estonia.

Vinte segundos de microgravidade

A aeronave realizou 15 parábolas, com cerca de 20 segundos de microgravidade em cada uma. São momentos em que a sensação de peso desaparece e o corpo fica temporariamente “a flutuar”, conta Rita Ribeiro.

A estudante recorda os primeiros momentos com algum nervosismo. Mas, à medida que o voo avançava, foi ganhando confiança e aventurando-se nos movimentos e acrobacias que faziam parte do desafio.

Uma outra dimensão de aprendizagem

A Rita Ribeiro cresceu na Fundação CEBI. É aluna do Colégio José Álvaro Vidal desde o berçário e, ao longo dos anos, participou em iniciativas e atividades que a motivaram a trabalhar com colegas e professores para lá do contexto habitual das aulas.

É uma dimensão da escola que hoje valoriza de forma diferente. “As notas importam, mas o que nos dá experiências fora da escola, acho que é muito mais importante”, afirma.

Entre Economia e Engenharia Aeroespacial, ainda não sabe qual será o próximo passo. O programa “Astronauta por um Dia” não lhe trouxe uma decisão, mas aproximou-a de uma das áreas que poderá fazer parte do seu futuro.

Para já, quer aproveitar o último ano do Ensino Secundário na CEBI, integrar novos projetos e conhecer áreas diferentes antes de decidir o caminho que quer seguir!